มาลดคอเลสเตอรอลด้วยสารสกัดใหม่อย่าง อาร์ติโชค กัน

อาร์ติโชค คนไทยหลายคนอาจจะไม่รู้จัก เพราะที่จริงแล้วอาร์ติโชคเป็นพืชเมืองหนาวโดยเฉพาะเมืองที่มีอากาศเย็นตลอดทั้งปีอย่างซาปา ดาลัต มีอาร์ติโชคปลูกขายอยู่มากมายในราคาสบายกระเป๋า หาซื้อได้ง่ายราวกับผักกาดขาว กะหล่ำปลีเลยล่ะค่ะ วิณพา จำกัด จึงมาแนะนำให้ได้รู้จักกันในวันนี้ค่ะ

ต้นกำเนิด

อาร์ติโชค Globe Artichoke เป็นพืชที่อยู่ในตระกูล Asteraceae มีต้นกำเนิดอยู่แถบประเทศอียิปต์ กรีก โรมัน เมื่อประมาณ 3,000 ปีมาแล้ว ในปัจจุบันนี้มีการแพร่ขยายพันธุ์มาเขตหนาวเย็น ซึ่งมีความนิยมปลูกกันมาในแอฟริกาตอนเหนือ เมติเตอร์เรเนียน อเมริกาเหนือและประเทศออสเตเรเลีย ส่วนในประเทศไทยนั้นได้มีกานำเข้ามาปลูกอยู่บนทางตอนเหนือของประเทศ โดยมีการปลูกอาร์ติโชคในโครงการหลวงเป็นแห่งแรกเมี่อปี พ.ศ.2558 ลำต้นเป็นพุ่มเล็กๆ สีเขียว มีใบสีเขียวอ่อน ดอกมีกลีบสีเขียวซ้อนกันเป็นชั้น มีลักษณะคล้ายดอกบัว แต่ที่จริงแล้วส่วนที่เราเห็นว่าเป็นกลีบดอกนั้นเป็นใบเลี้ยงของดอก ส่วนที่เป็นดอกและเกสรดอกจะอยู่ตรงกลางสุดของดอก และส่วนนี้เมื่อแกะเอาเกสรออกจนกหมดจะเหลือส่วนที่เป็นสีขาวที่สามารถรับประทานได้และจัดว่าเป็นส่วนที่อร่อยที่สุดของอาร์ติโชคก็ว่าได้

ประโยชน์ของสารสกัดอาร์ติโชค

อาร์ติโชคคือพืชที่สามารถนำมาปรุงอาหารรับประทานและนำมาทำยารักษาโรคได้ ส่วนที่นำมารับประทานได้คือส่วนโคนกลีบและใจกลางดอกซึ่งมีรสชาติหวานมันคล้ายกับถั่ว และมีรสชาติเข้มข้นกว่าส่วนโคนกลีบอยู่มาก การรับประทานกลีบอาร์ติโชคให้ใช้การรูดเอาเนื้อส่วนโคนกลีบออมากินโดยที่ไม่ต้องกินเส้นใยเข้าไปด้วย จะต้มกินเล่นหรือจิ้มกับน้ำพริกได้ทั้งแบบไทยและแบบฝรั่ง หรือจะเอาอาร์ติโชคมาต้มกับเนื้อสัตว์ทำเป็นต้มจืดก็อร่อยไปอีกแบบหนึ่ง

การที่อาร์ติโชคมีการรับประทานกันมาตั้งแต่ 3,000 ปีก่อนก็เพราะว่าเป็นผักที่อุดมได้ด้วยสารอาหารทางโภชนาการ นั่นคือ มีวิตามินซีในปริมาณที่สูงมาก วิตามินซีนี้จะเข้าไปช่วยเสริมภูมิต้านทานโรคให้กับร่างกาย โฟเลตและวิตามินบี 6 ที่มีส่วนช่วยในการป้องกันที่เกี่ยวกับหัวใจ โดยที่ทั้งโฟเลตและวิตามินบี 6 นั้นจะเข้าไปทำลายโฮโมชีสทีนที่มีอยู่ในกระแสเลือดออกไป โฮโมชีสทีนนี้เป็นตัวทำลายผนังหลอดเลือดแดงออกเมื่อไม่มีก็จะทำให้หลอดเลือดแข็งแรง ทำให้เลือดไปเลี้ยงหัวใจได้

สกัดจากใบอาร์ติโชคอาจมีผลในเชิงบวกต่อระดับคอเลสเตอรอล จากการตรวจสอบครั้งใหญ่ในกว่า 700 คนพบว่า การเสริมด้วยสารสกัดจากใบอาร์ติโชคทุกวันเป็นเวลา 5-13 สัปดาห์นำไปสู่การลดลงโดยรวมและคอเลสเตอรอลที่ “แย่” หรือ LDL

จากการศึกษาหนึ่งซึ่งมีการศึกษาในผู้ใหญ่ 143 คนที่มีคอเลสเตอรอลสูงแสดงให้เห็นว่า สารสกัดจากใบอาร์ติโชคที่ได้รับทุกวันเป็นเวลา 6 สัปดาห์ ส่งผลให้ลดลง 18.5% และ 22.9% ในทั้งหมดและคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีตามลำดับ นอกจากนี้จากการศึกษาในสัตว์ยังพบว่า การลดโคเลสเตอรอล LDL 30% และไตรกลีเซอไรด์ลดลง 22% หลังจากการบริโภคอาร์ติโชคสกัดเป็นประจำอีกด้วย สารสกัดอาร์ติโชคที่บริโภคเป็นประจำอาจมีคอเลสเตอรอล HDL“ ดี” ในผู้ใหญ่ที่มีโคเลสเตอรอลสูง โดยอาร์ติโชคสารสกัดมีผลต่อคอเลสเตอรอลใน 2 วิธีหลัก

อาร์ติโชคมีลูทีนซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระซึ่งป้องกันการสะสมของคอเลสเตอรอล
สารสกัดจากใบอาร์ติโชคกระตุ้นให้ร่างกายประมวลผลคอเลสเตอรอลได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นนำไปสู่ระดับโดยรวมที่ลดลง

นอกจากนี้สารสกัดชนิดนี้ยังมีประโยชน์ในด้านอื่นๆ อีกมากมาย เช่น

บำรุงตับ ส่งเสริมการทำงานของตับ ช่วยล้างพิษในตับ และส่งเสริมการทำงานของตับ ซึ่งตับเป็นอวัยวะที่ทำหน้าที่ในการกำจัดสารพิษหรือสิ่งแปลกปลอมออกจากร่างกาย ช่วยสร้างน้ำดี น้ำย่อย และการย่อยไขมันไปเป็นพลังงานให้กับร่างกาย ช่วยป้องกันตับอักเสบ อันเป็นสาเหตุของโรคดีซ่าน (Jaundice) และ โรคตับแข็ง(Cirrhosis)
ส่งเสริมการทำงานของถุงน้ำดี ช่วยสร้างน้ำดี ป้องกันถุงน้ำดีอักเสบ ซึ่งมักเกิดจากการรับประทานอาหารที่มีไขมันมาก ทำให้ระบบการย่อยอาหารมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น ลดอาการท้องอืด ท้องเฟื้อ เรอเหม็นเปี้ยว มีแก๊สในกระเพาะอาหารมาก
รักษาสมดุลระดับน้ำตาลในเลือด มีสารอินนูลิน อินนูลินเป็นเส้นใยอาหาร (dietary fiber) ที่ไม่ให้แคลอรี ช่วยยับยั้งการย่อยแป้งเป็นน้ำตาล มีผลช่วยลดการดูดซึมน้ำตาลเข้าสู่ในกระแสเลือด ช่วยให้น้ำตาลในเลือดค่อยๆ เพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ จึงเหมาะสำหรับคนเป็นโรคเบาหวาน โรคอ้วน(น้ำตาลเปลี่ยนไปเป็นไขมันน้อยลง) ช่วยให้ควบคุมน้ำตาลในเลือดได้ดี
ต้านอนุมูลอิสระ มีคุณสมบัติเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ โดยถูกยืนยันในคุณสมบัตินี้ ตั้งแต่ปี 2000 โดยการศึกษาในสภาวะการเกิดอนุมูลอิสระ(oxidative stresses) ในเม็ดเลือดขาว

สำหรับประเทศไทยปัจจุบันอาร์ติโชคยังไม่ค่อยเป็นที่รู้จักกันมากนัก มีผู้นำมาทดลองปลูก แต่ไม่ประสบผลสำเร็จเท่าที่ควร ประกอบกับคนไทยส่วนใหญ่ยังไม่ค่อยรู้จักอาร์ติโชคในขณะที่อาร์ติโชคเป็นพืชที่ตลาดโลกมีความต้องการสูงมีราคาดี และประเทศไทยต้องนำเข้าจากต่างประเทศ ทั้งนี้อันเนื่องมาจากกระแสของโลกในยุคปัจจุบันที่ผู้บริโภคตระหนักถึงเรื่องคุณภาพชีวิต และอาหารที่ดีมีประโยชน์ต่อสุขภาพ สารสกัดอาร์ติโชคจึงเป็นพืชอีกชนิดหนึ่งที่เกษตรกรไทยที่อยู่บนดอยสูงน่าจะหันมาปลูกให้มากขึ้น เนื่องจากเป็นพื้นที่เพาะปลูกที่มีความเหมาะสม